Povězte nám o Isabelle.

Jsem Francouzka, vdaná za Yanna, ultra-trailového běžce a trenéra. Máme spolu dvě dcery, Marii 13 let a Lisu 8 let. Miluji jezdectví – drezuru, cross-country, prostě všechno. S rodinou žijeme nedaleko Chambéry, na venkově a v těsné blízkosti francouzských Alp. Je to ideální místo pro nás a našeho psa a kočku. 

A ve vašem profesním životě?

Jsem potravinářský inženýr. Několik let po ukončení studia jsem nastoupila do společnosti Nestlé Purina, kde jsem pracovala na veterinárních krmivech pro domácí mazlíčky. Byla to skvělá příležitost pracovat ve výzkumném a vývojovém centru společnosti a naučit se vše o krmivech pro domácí mazlíčky. Zamilovala jsem si značky – Friskies, Purina ONE, ProPlan – a práci na jejich vývoji v rámci různorodého týmu. Měla jsem možnost spolupracovat s různými výrobními závody, které byly v Itálii, Španělsku, Maďarsku a ve Velké Británii a Francii. Stala jsem se součástí týmu technických aplikací, jehož úkolem bylo zajistit, aby inovace vyvinuté ve výzkumu a vývoji byly realizovatelné ve výrobě. Přeměňovali jsme sny na skutečnost. Bylo to hodně práce a cestování, ale svým způsobem to bylo pohodlné, s velmi omezeným prostorem pro překvapení. Pomalu, ale jistě jsem se zabydlovala v pohodlné rutině, i když jsem viděla, jak se mé ambice vytrácejí.

Co se stalo dál?

Po několika letech jsem se ucházela o zajímavou pozici ve společnosti Purina US, ale uvědomila jsem si, že jakýkoli pokrok nad rámec mého postavení by trval roky. Přibližně ve stejné době mě kontaktovala společnost PPF. Jednalo se o převzetí výzkumu a vývoje společnosti, a i když se mi tato práce zdála zajímavá, právě setkání s týmem PPF mě přimělo přehodnotit všechny své plány. S manželem jsme diskutovali o této roli a o tom, co by to znamenalo pro naši rodinu. Věděli jsme, že chceme vycestovat, protože jsme se poznali na univerzitě, a měli jsme seznamy míst, kde bychom rádi žili. Budapešť na tomto seznamu nebyla. Teď už vím, že mi to umožnilo rozhodnout se plně na základě práce, a ne zkresleně podle její polohy.

Takže jste se vydali tak trochu do neznáma a vyplatilo se to.

Považovali jsme naše stěhování nejen do Budapešti, ale kamkoli mimo místa, kde jsme již byli, za značné riziko. Ano, byli jsme mladí, ale měli jsme velmi plnohodnotný život. Často jsme si kladli otázku, zda jsme připraveni na nový začátek. Samozřejmě že ano: pragmaticky jsme udělali vše pro to, aby to vyšlo, a zároveň jsme plánovali možný neúspěch. Každopádně by to byla úžasná zkušenost. Mezitím se nám narodilo první dítě, Marie. Když jsme se přestěhovali do Maďarska, byl jí jeden rok. Okamžitě jsem si znovu uvědomila energii, kterou získáte, když pracujete na projektech s novými lidmi. Bylo to ideální: měla jsem důvěru a podporu vedení společnosti a přinášela jsem strukturu a znalosti, které byly potřeba k tomu, aby se tým dále rozvíjel. 

Jaký byl váš plán, když jste začala?

Přestože byl výzkum a vývoj v PPF dobře zaveden, potřebovali jsme jasnější strategii a způsob, jak podpořit spolupráci mezi kolegy v týmech. Každý z těchto odborníků v různých závodech si vyvíjel vlastní přístup a způsoby práce. Potřebovali jsme více mezioborové spolupráce. To jsme uskutečnili tím, že jsme vystoupili z rutiny a začali se účastnit se schůzek se zákazníky. Bylo to energizující, nutilo to naše odborníky (včetně mě) vystoupit z naší komfortní zóny a zpochybňovat naše způsoby práce a produkty. Umožnilo to také vyhnout se nedorozuměním a zkrátit dobu reakce v našich výběrových řízeních. Pro mě bylo velmi zábavné diskutovat se zákazníky o nových nápadech – skutečný adrenalin.

Nyní jste generální ředitelkou pro Francii. Jak k tomu došlo?

Vzpomínám si, jak jsem se ptala vrcholového vedení PPF na stav našeho podnikání ve Francii. Francie je jedním ze čtyř největších evropských trhů s krmivy pro mazlíčky. Proč pro nás francouzský trh nebyl větší prioritou? Mohli bychom si v prodeji vést lépe? Povzbudili mě, abych to zkusila sama a hrála roli key account manažerky směrem k Leclercu, největšímu maloobchodnímu prodejci ve Francii. Během šesti měsíců jsme s nimi získali první smlouvu, a to na jejich prémiovou řadu kapsiček. To byl pro nás takový nezapomenutelný okamžik. Tehdy jsme byli ohromeni tím, čeho jsme dosáhli. Byla jsem uzlíček nervů, když se to všechno dávalo dohromady. Torsten Jacobs, můj šéf a provozní ředitel PPF, mi ke konci jednání řekl, že nemáme co ztratit. To mi dodalo potřebný impuls. 

Jak se říká, úspěch otevírá dveře k dalším úspěchům.

Legitimizovalo to mou práci a dalo mi to důvěryhodnost, abych mohla rozvíjet strategii pro francouzský trh, a nakonec byla jmenována generální ředitelkou. Když jsem nastoupila, měla PPF ve Francii roční obrat přibližně 10 milionů eur. Nyní se obrat blíží 70 milionům eur ročně a budování týmu pokračuje. Začínali jsme s myšlením startupu, s nutností být co nejštíhlejší a nejhbitější. Tento provozní model by nemohl fungovat se stočlenným týmem a bylo by pro nás plýtváním zdroji, kdybychom pracovali v kanceláři. Nabrala jsem talentované sales kolegy od našich konkurentů. Francouzsky mluvící lidi jsme našli v Budapešti, čímž jsme vytvořili základ našeho centra sdílených služeb. Celý tento tým se soustředil na jediný cíl: nabídnout našim zákazníkům co nejlepší služby. Šlo o to být proaktivní, velmi pravidelně se setkávat s potenciálními zákazníky, zásobovat je daty z trhu a předvídat jejich potřeby. A obchod za obchodem jsme rozšiřovali naši přítomnost ze 3 maloobchodních prodejců ve Francii na celý maloobchodní trh, klíčové hráče z řad specializovaných prodejců krmiv pro domácí mazlíčky a partnerů mezi jinými výrobci.

Co stojí za tím 600% nárůstem od doby, kdy jste převzala svoji aktuální pozici?

Pracujte s vášní a nasazením. Často jsme navštěvovali zákazníky a nečekali jen na nabídky. Začali jsem jim dávat podněty, co potřebují: "Tady je to, co dělá trh, tohle byste měli udělat. My vám můžeme pomoci." Šlo o category management a analýzu příležitostí. Mluvili jsme s odborníky na nákup v těchto společnostech a společně jsme se snažili jít naproti trendům. Splnili jsme své sliby a získali si důvěru zákazníků.

Vybudovali jsme si natolik agilní systém a způsob práce, že jsme během pandemie nepocítili žádné narušení. Zatímco ostatní se v roce 2020 snažili během lockdownů najít nové způsoby práce, my jsme se věnovali uzavírání obchodů. Náš tým pracoval na dálku od samého začátku a každý z našich zákazníků byl na náš přístup zvyklý. O obchodech jsme již vyjednávali v přímém přenosu z kuchyní zákazníků.   

Jak se vaší rodině žilo v Budapešti?

Patří k nejkrásnějším vzpomínkám mého života. Když jsme se přestěhovali, byla naše nejstarší dcera roční a druhá dcera se tam narodila. Rychle jsme se integrovali. Maďaři mají neuvěřitelnou lásku k dětem. Naše rodina byla nestandardně zařízená – táta doma, máma v práci. Přesto pokaždé, když šel manžel s našimi dcerami ven, byli lidé tak vstřícní, tak přátelští. Stejnou vřelost jsem určitě cítila i od všech v PPF. Nechtěli jsme spadnout do francouzské bubliny. Vzhledem k podmínkám mé smlouvy jsme mohli být v Maďarsku navždy. V Budapešti jsme měli pocit, že žijeme v hlavním městě, které má tu správnou velikost pro život. Je to krásné město, stejně jako zdejší krajina, s úžasnou historií a architekturou. Byli jsme součástí úžasně rozmanité komunity, s potěšením jsme si společně pochutnávali na guláši, a i když jsme se rádi vraceli do Francie, věděli jsme, že nám Maďarsko bude chybět. Možná se jednoho dne vrátíme.